Des dialogues, du tiret cadratin…

Comme je l’ai écrit dans mon précédent billet, le buzz étrange du moment autour du tiret cadratin m’a redonné l’envie de faire de petites fiches pratiques sur des sujets ponctuels et je démarre donc avec les dialogues et les tirets.

Il existe 3 tirets, disons (et je vous mets le lien vers la fiche Wikipédia) :
le trait d’union,
le tiret cadratin
et le tiret demi/semi-cadratin.

Le trait d’union sert, comme son nom l’indique, à unir deux mots, comme par exemple dans marque-pages.

Ici, aujourd’hui (France 2026), il n’y a pas de différence entre le tiret cadratin et le demi(-cadratin). C’est un choix purement esthétique.
Conseil : le mieux est de n’utiliser qu’un seul des deux dans un même texte.

Ils ont deux (principaux) usages : les dialogues et les incises.
Pour poursuive mon explication, j’ai choisi de m’appuyer sur ma nouvelle Réussir sa romance de bureau en milieu hostile parce que j’ai l’impression qu’elle contient pas mal d’éléments dont j’ai besoin ici.

Je commence par déblayer la question des incises.
Une incise, c’est une parenthèse dans un texte et on peut la matérialiser de 3 façons :

1/ entre virgules, par exemple, quand ça reste au cœur du moment :
— Je vais te saisir et t’embrasser, annonce-t-il et elle hoche juste la tête.
J’ai ici une phrase de dialogue et j’ai besoin de matérialiser une limite entre ce qu’il dit et ce qui se passe (il parle et elle hoche la tête).

2/ entre parenthèses ou entre tirets (c’est le même usage) quand on veut s’isoler, disons, du récit :
Julia n’est ni une amie ni une sœur. Elle va raconter partout qu’il n’est qu’un « petit comptable radin coincé dans des costumes trop petits » (j’affirme qu’il y a une certaine mesquinerie dans la fin de la proposition, car, pour le coup, Lui ne négocie jamais à la baisse son élégance) et elle lui tient tête en permanence.
Ici, le narrateur / l’auteur fait une pause dans le récit pour donner son avis. On se met à distance.

Perso, je vais utiliser le tiret pour un côté plus smart / littéraire et la parenthèse pour un langage plus oral. Comme ici dans la nouvelle choisie en exemple.

Plus gros morceau : la question des dialogues.
Il n’y a pas de consensus, mais il y a quelques règles.
Vous pouvez utiliser les guillemets et les tirets ou seulement les tirets…
Démonstration par l’exemple :

Seulement des tirets :
C’est Nao qui prend le lead :
— Tu sais, cheffe, c’est pas OK que tu parles dans le dos de quelqu’un comme ça. On sait que tu ne l’aimes pas, mais, là, tu dis des choses qui dépassent le cadre du taf.
— C’est Sonia qui a posé une question perso ! se défend-Elle, gênée. Elle a demandé s’il était célibataire, il l’est, mais il fréquente plusieurs femmes !
Nouveaux regards consternés autour de la table. Sonia sent que sa question a dérapé alors qu’elle voulait juste lancer un sujet léger. Clairement, Thierry l’attire, y’a pas de mal à tenter sa chance, mais tous ses collègues réagissent étrangement. A sa droite, on lui glisse à l’oreille :
— Julia et lui se détestent, on évite le sujet, surtout à table.
— Je ne colporte pas des ragots, se met-Elle en colère, vexée de mal se comporter. Je connais au moins personnellement une de ses maîtresses, je ne mens pas !

Si j’utilise des guillemets :
C’est Nao qui prend le lead :
« Tu sais, cheffe, c’est pas OK que tu parles dans le dos de quelqu’un comme ça. On sait que tu ne l’aimes pas, mais, là, tu dis des choses qui dépassent le cadre du taf.
— C’est Sonia qui a posé une question perso ! se défend-Elle, gênée. Elle a demandé s’il était célibataire, il l’est, mais il fréquente plusieurs femmes ! »
Nouveaux regards consternés autour de la table. Sonia sent que sa question a dérapé alors qu’elle voulait juste lancer un sujet léger. Clairement, Thierry l’attire, y’a pas de mal à tenter sa chance, mais tous ses collègues réagissent étrangement. A sa droite, on lui glisse à l’oreille :
« Julia et lui se détestent, on évite le sujet, surtout à table.
— Je ne colporte pas des ragots, se met-Elle en colère, vexée de mal se comporter. Je connais au moins personnellement une de ses maîtresses, je ne mens pas ! »

Perso (encore), je n’utilise pas les guillemets dans mes dialogues et je les réserve à des bouts de citations, voir mon exemple plus haut :
Julia n’est ni une amie ni une sœur. Elle va raconter partout qu’il n’est qu’un « petit comptable radin coincé dans des costumes trop petits » (j’affirme qu’il y a une certaine mesquinerie dans la fin de la proposition, car, pour le coup, Lui ne négocie jamais à la baisse son élégance) et elle lui tient tête en permanence.
Cela me permet de distinguer nettement le factuel (elle va raconter partout, c’est bien ce qu’elle fait) des paroles exactes qu’elle prononce : ce qui est entre guillemets.

Voilà, j’ai reparcouru rapidement la nouvelle que j’ai prise en exemple et j’ai l’impression qu’elle peut permettre de voir « en réel » un usage des tirets de dialogue, guillemets et autres parenthèses.